Archivo de Mayo, 2007

Especulación espacial: construya un edificio en la luna

Los desarrolladores de mashups tenemos nuestros lectores de feeds al rojo vivo esta semana. Se celebra la conferencia Where 2.0 en California, por un lado, y el jueves 31 es el Google Developer Day global, en unas cuantas ciudades del mundo (entre ellas Madrid y Londres, donde estará Nestoria). Los dos eventos han dado lugar a una efervescencia de anuncios, lanzamientos y novedades fascinantes para los que estamos en ello. Las vistas a pie de calle de los Mapas Google, son comentario en miriadas de blogs, por ejemplo.

Ante el eco que cosecha Google, otras iniciativas quizás pasen de largo, pero a través de nuestros amigos esponsorizados de Mapstraction, hemos sabido que en su código se ha añadido una nueva iniciativa geográfica: FreeEarth. Creada por una empresa canadiense especializada en mashups, Poly9, se trata de una visión tridimensional del mundo, hecha en Flash, y con imágenes públicas de la Nasa. Pero los de Poly9 han hecho más. Ya que la misma Nasa se ocupa del espacio… Los de Poly9 han desarrollado modelos similares para todo el sistema solar. Entre esos modelos, el más curioso es el de la Luna, el Moonplex.

Moonplex

Moonplex es una iniciativa de marketing: han puesto el terreno lunar en venta, y por unos pocos dolares, puedes erigir un edificio en su superficie. ¡Negocio inmobiliario selenita! Como la ocasión la pintan calva, en Nestoria hemos decidido tomar posiciones. De momento, antes que entrar en la compraventa y alquiler, nos hemos hecho nuestra propia sede (nos ha costado unos 15 euros, que son para una organización conservacionista, el WWF).

Nestoria en Moonplex

Ahí está, pues, la Torre Nestoria sobre la luna virtual. De momento, Moonplex está bastante vacío, pero dado que las parcelas son bastante amplias, nos tememos que los 150 solares que faltan en este momento pueden agotarse pronto. La especulación espacial ha comenzado, amigos.

Mapstraction: código y contenidos libres en el mundo de los mapas

El mundo de los mapas online tiene una cita importante la semana que viene en la Conferencia Where 2.0, donde hemos sabido que nuestros amigos de Mapstraction van a anunciar nuevas funcionalidades. Amigos, sí, porque es un proyecto abierto y de software libre que esponsorizamos, y también porque el código que mueve los mapas de Nestoria es en parte suyo.

Las imágenes callejeras que ves en Nestoria vienen hoy de Google. Pero puede que no sea así en el futuro. Mapstraction es un proyecto que sirve para que una aplicación dada pueda mostrar mapas de distinto origen, tanto de Google como de Yahoo, Microsoft… Estos grandes proveedores disponen de distintas APIs con las que un desarrollador puede enlazar su aplicación. Cada API tiene su padre y madre propios, pero Mapstraction permite que con un sólo código, puedes enlazarte a todos de una sola vez. Es una capa de abstracción en los mapas, de ahí su nombre,

En el sitio Nestoria del Reino Unido, de hecho, hay una región donde los mapas que mostramos no son de Google, sino de OpenStreetMap (OSM), otro proyecto interesante con el que Mapstraction es compatible. Son los mapas de la isla de Wight, donde la oferta inmobiliaria se muestra sobre imágenes que aficionados a los mapas libres de OSM han creado en esa ciudad.

Con los avances de Mapstraction, por tanto, es posible que Nestoria también pueda enseñar en España otras cartografías. Y de OpenStreetMap también. Este proyecto pretende que, colaborando entre usuarios de la red, se puedan trazar mapas y planos libres de copyright. Hace poco, hubo un seminario en Madrid, con sesiones de mapeado colectivo, que ha permitido que partes de la capital tengan ya buena cobertura en OSM.

Esto es el barrio madrileño de San Blas en OSM, por ejemplo:

San Blas OSM

No, de momento en Nestoria las casas de San Blas no se ven con esa cartografía. Pero tiempo al tiempo. Tú también puedes ayudar en tu barrio: traza tus mapas y colabora con OpenStreetMap. No sólo Nestoria o los otros usuarios de Mapstraction se beneficiarán de ello; será un empujón personal a los contenidos libres de la red, en un campo como el de los mapas y callejeros, donde lo privativo es aún rey.

Entrevista con Javier Martín, emprendedor de la blogosfera

Tras el lanzamiento de la semana pasada, el primer blog que comentó la apertura de nuestro nuevo sitio fue Loogic, que edita Javier Martín. Un sitio web sobre la actualidad de los nuevos negocios de Internet. Javier es un blogger que sigue la actualidad, pero no desde la barrera, sino desde el ruedo, emprendiendo personalmente a traves de una red blogs profesionales llamada CDYS (otro blog que nos interesa mucho de esa red es Tecnomaps, lo tenemos en nuestro blogroll), y le hemos formulado unas preguntas para hacer una pequeña entrevista. Ya en el blog británico venimos publicando entrevistas desde hace meses, y esperamos hacerlo también en España.

1. Preséntate en unas líneas, para los que visiten Nestoria.es te conozcan

Soy Javier Martín, editor del blog Loogic y socio en la red de blogs CDYS. Me interesan todos los temas relacionados con la tecnología, internet y los negocios, también participo en la organización del encuentro entre emprendedores Iniciador.com.

2. Desde Loogic sigues la escena española, ¿Seguimos en la efervescencia 2.0, vivimos el aterrizaje en la realidad, hay burbuja? ¿Qué momento vivimos?

Este tipo de cosas desde dentro se ven bastante peor que desde fuera. Me siento parte de la web 2.0 por lo que veo las cosas en positivo. Lo cierto es que el dinero empieza a llegar, empezamos a oir proyectos de la llamada Internet social que dan importantes beneficios e incluso hay empresas que han sido compradas por sus competidores a nivel europeo. Hay burbuja, en USA quizás, pero por aquí aún no tenemos nuevos cibermillonarios, cuando los tengamos será momento de empezar a pensar en burbujas.

3. Nestoria / Lokku es una empresa londinense, con contactos y plantilla española también, pero bueno, viene de fuera. Llega a España, a un mercado web que definirías…

Últimamente se dice mucho que España es el país con más competencia en temas de clasificados de Europa. Quizas el caso Loquo hizo que muchas empresas se lanzaran a este tipo de negocios y recientemente hemos visto varias adquisiciones de sitios de clasificados. Así que podemos decir que estamos ante uno de los sectores más activos de la internet hispana. Pero curiosamente lo que aún no hemos visto por aquí son muchos buscadores/agregadores relacionados con el tema de los clasificados y en concreto de temas inmobiliarios. Por lo tanto es un mercado en el que aún hay muchas posibilidades.

4. ¿Como va la red CDYS?

Justo estos días estamos definiendo mucho mejor la estrategia de crecimiento de la red de blogs de CDYS. Hasta ahora hemos sido muy prudentes, hemos ido sacando blogs con mucha calma, para ver cómo respondia el mercado y viendo la rentabilidad que estamos consiguiendo con algunos de los blogs estamos decidido a seguir creciendo. Eso si, dentro de nuestro estilo propio de blogs especializados en tecnología.


5. ¿Tecnomaps es una pasión personal o un complemento más en el abanico temático de la red Cdys?

No se si Tecnomaps es una pasión, pero sí que es mi temática preferida de todas las que tenemos en los blogs de CDYS. Lo interesante de este blog es que lo empezamos por mi interés personal, porque quería escribir sobre todo lo relacinado con Google Maps y ahora es el blog más rentable de la red.

6. ¿Qué cosas destacarías, de entre las que se hacen en España sobre Google Maps?

Eso es fácil: Panoramio, Tagzania y Wikiloc.

7. ¿Y de fuera de España, que mashup te ha llamado la atención últimamente?

De fuera de España me gustan mucho los desarrollos de terraims.com y como mashup algunos de los que más me han gustado son Virtualcity.ca y Flash Earth.

8. Google es un superbuscador. Pero en Nestoria creemos en la búsqueda vertical, en nuestro modelo especializado. ¿Y tú? (sincérate, por favor).

Si me pides que me sincere lo haré, hasta hace una semana era un completo ignorante en lo que se refiere a los buscadores verticales, pero esta última semana he hablado con la gente de Migoa y Trovit, lo que me ha hecho descubrir las oportunidades en este sector. A favor veo que si se consiguen buenos resultados de búsqueda, la gente se va a enganchar frente a los portales de clasificados o el propio Google. En contra veo el tema del posicionamiento ya que al ser “contenidos de otros” puede haber algún tipo de problema. De todas formas por lo que he podido ver esto no es un problema real así que parece que los buscadores temáticos tienen mucho recorrido por delante.

9. ¿La casa donde vives, cómo la hallaste?

Menuda pregunta :) Una tia mia trabaja en una inmobiliaria así que ella me la recomendó. Vivo en una ciudad pequeña, en la que el tema de anunciar los inmuebles en Internet aún no está muy extendido.

Muchas gracias, Javier. Suerte con CDYS, y sigue sacando primicias en Loogic.

Co-branding con Nestoria: un buscador en tu sitio web

Hoy se ha abierto la primera versión de Nestoria en régimen de co-branding con otro sitio web. El co-branding consiste en compartir una marca, si Nestoria te resulta interesante, puedes hacer que tu marca se agregue a la nuestra. Consigue todas las funcionalidades de Nestoria en un sitio que mostrará tu marca concreta arriba del todo, en tu propio dominio web.

El primer sitio que hace esto con Nestoria España es Housereview.es:

Housereview Co-branding Nestoria

Housereview es un sitio dedicado al mercado inmobiliario británico. España es un destino interesante para el comprador británico, y en vista de ello han comprado un dominio punto es, donde de momento tienen esta búsqueda inmobiliaria asociada a Nestoria España, aunque en el futuro probablemente ampliarán sus contenidos.

¿Por qué interesaría esto a tu sitio web? Si tienes un sitio de información local, puedes mostrar un buscador integrado que muestre en cada momento la actualidad de la oferta inmobiliaria en vivo en tu área… O si tienes un web de interés general, quizás los visitantes de tu web tienen interés en el mercado inmobiliario de España, y pueden satisfacer ese interés haciendo búsquedas dentro de tu propia web, sin perder contacto con tu marca, volviendo al menú de inicio o de opciones de tu propio sitio.

Aquí hay unas explicaciones sobre lo qué es el co-branding. Además del caso real de Housereview.es tenemos otro ejemplo demostrativo.

Si eres webmaster, esta guía de instalación te ayudará a montar algo similar en tu sitio web, un trabajo no muy complicado. Si estás familiarizado con el HTML y el trabajo de webmaster, verás que, básicamente, el servicio consiste en una versión con marcos (frames) de la página de resultados de búsqueda de Nestoria. ¡Frames, qué poca sofisticación!, podrá decir alguno. Efectivamente, lo hemos hecho sencillo adrede. Intentamos ofrecer distintas herramientas, que usuarios o webmaster pueden usar dependiendo del nivel de sofisticación de sus necesidades o productos.

El co-branding con frames es bueno para alguien que quiere algo rápido, fácil y barato (es gratis). Para construir algo más avanzado tenemos un API. Una cosa no es mejor que la otra, sólo son distintos enfoques con sus pros y sus contras, pero el resultado de lo que se obtiene son la funcionalidad completa de Nestoria, sus listados de viviendas. Además, si tus necesidades concretas necesitan, en tu opinión, de algo distinto que no cubre el API o el co-branding, ponte en contacto con nosotros, estamos dispuesto a ayudarte.

Ascensores en un API inmobiliario

Un API o una API es un modo que facilita a los informáticos escribir programas que acceden a nuestra base de datos. Los principales buscadores de la red (por ejemplo, Google y Yahoo!) ofrecen APIs para varios de sus servicios (búsquedas, mapas). Nestoria también tiene API, lo que significa que desarrolladores de sitios podéis integrar los datos de Nestoria en vuestras webs. Y a las agencias inmobilarias que tienen listados en Nestoria también les interesa que sus ofertas estén visibles aquí, y en otros lugares también. Nosotros no sólo ofrecemos un API, sino que usamos los de otros, como el que tiene Panoramio para sus fotos.

La API de Nestoria lleva varios meses en uso en el sitio web británico. Y ahora, con el lanzamiento del sitio para España, ha llegado a la versión 1.07. Es un único API, de modo que puedes consultar tanto los listados británicos como los españoles, si es que tienes un sitio internacional. Explicamos un poco el tema aquí, aunque la documentación técnica la tenemos de momento en inglés.

Si consultas esa documentación verás que hay un parámetro clave ‘country’ que puedes marcar como ‘uk’ o ‘es’ para consultar la base de datos de allí o de aquí. Por lo demás, parecidos parámetros se usan en ambos países, aunque hay una salvedad: la lista de palabras claves que puedes consultar en una base de datos u otra. Estos son los términos claves para España:

adosado, amueblado, apartamento, atico, balcón, buhardilla, bungalow, chimenea, doble_garaje, ex_vpo, garaje, garaje_particular, gimnasio, invernadero, jacuzzi, jardin, jardin_comunitario, loft, obra_nueva, piscina, piscina_comunitaria, piscina_individual, piso_compartido, pista_de_deportes, planta_baja, playa_cercana, plaza_de_aparcamiento, portero, sauna, semi_amueblado, sin_ambueblar, sin_ascensor, sotano, suelo_de_madera, terraza, villa

Por posibilidades de concretar y personalizar que no quede: Puedes organizar un servicio que sólo liste casas con chimenea…

La lista inglesa de términos clave es algo más amplia, y no exactamente coincidente: maisonette, victorian, freehold… Si consultas con el dicconario podrás ver que Maisonette corresponde más o menos a Adosado, pero otros términos tienen difícil traducción tal que Freehold (de hecho, denota un tipo de propiedad sobre casa y terreno no fácilmente aplicable en el mercado español). En España también hay algún término ausente en el Reino Unido, tal que playa_cercana, por razones obvias. Otras diferencias sútiles son que en Inglaterra tenemos como término clave lift (ascensor), y en España la clave es sin_ascensor. La casita británica típica no tienen mucha altura, y si en ellas hay ascensor, eso suele hacerse notar en la oferta. En España, en cambio, los edificios de apartamentos o pisos pueden tener muchas plantas, y uno espera que tal casa tenga ascensor: el dato clave del anuncio de un piso en cuarta planta es si es un edificio sin ascensor.

Y, por cierto, un API requiere desarrollo informático, un manitas que sepa, pero también hay ayudas ya elaboradas para esos profesionales: librerías en Perl, PHP, y Python que facilitan el trabajo de integración.

Además, aparte del API, hay otras opciones de integrar datos de Nestoria en tu sitio, para no especialistas, que no requieren más que un par de minutos.

El API seguirá actualizándose, evolucionando a partir de esta versión 1.07. Seguiremos informando de las novedades en este blog. Y cuando sepamos más claramente si debemos decir el API o la API, también postearemos. De momento, agradeceríamos pistas sobre este curioso asunto del género gramatical a aplicar.

¿Necesita la etiqueta Beta un sitio web innovador?

Dicen algunos que todo servicio con alguna pretensión 2.0 debe ser Beta. Ya sabéis, esa etiqueta que se coloca a los sitios web, normalmente junto a su logo, indicando que el servicio está en prueba o experimentación, esperando a conseguir una versión más completa…

Otros opinan, en cambio, que ya vale. Liz Gannes escribe hoy en GigaOM que es hora de desprenderse de tales etiquetas, y que los que aún la tienen, deberían ponerse todos de acuerdo para marcar un día dado y, todos a una, ¡fuera betas! Liz menciona precisamente que un conocido buscador inmobiliario norteamericano, Trulia, acaba de dejar ser Beta. Bueno, en Nestoria empezamos sin Beta el año pasado en Londres, y el sitio español tampoco es Beta.

Liz menciona dos puntos en favor del no-a-las-betas

  • Las compañías deben aceptar sus productos como son. Y no son perfectos.
  • Seamos semánticamente responsables de los fallos (es decir, no usemos el estamos en Beta como excusa de las disfunciones).

En Nestoria estamos de acuerdo. Sabemos que hay bugs, disfunciones. Aceptémoslas. Confesémoslas. Los listados de casas en el barrio de Besòs en Barcelona muestran feísimos caracteres en sus títulos. Y no sólo ahí, sino, glups, en gran parte de los términos acentuados que aparecen en nuestros listado… Bueno, no exageremos, tampoco hay que flagelarse públicamente a diario. Lo que sí hacemos es estar al loro y trabajar para que este error, y los demás, desaparezcan. Y si detectáis más fallos, agradeceremos vuestro feedback, y nos pondremos a solucionarlo. Estamos tratando de solucionar eso de los acentos, por supuesto.

Otros argumentos por los que creemos que el Beta sobra:

  • Esto no es un a ver qué pasa: esto no es un sitio puesto en la red para ver qué ocurre al cabo de unas semanas. Estamos detrás constantemente, ayudando a encontrar lo que buscas. No nos hemos ido de fiesta tras la inaguración.
  • La innovación debe ser constante, no hay una fase en la que uno pueda decir, ¡fuera Betas, esto ya marcha!

Con respecto a este último punto, un ejemplo: en los listados de casas observarás que tenemos un enlace para hallar viviendas similares. La idea de mostrarlo como enlace fue el resultado de una prueba empírica (permitidnos el término científico) llevada a cabo hace un par de meses en el sitio inglés. Durante unas semanas, mostramos los enlaces a similares de dos maneras distintas, aleatoriamente, algunos usuarios veían un enlace de texto, y otros un añadido al icono de la casa.

version 1
version 2

Dejamos el diseño funcionar doble un mes, y luego contamos resultados (así lo posteamos en el blog inglés). La gente clicaba más en el enlace que en el icono. Y así ha quedado, como un enlace a los enlaces de vivienda.

Más casas como esta

No obstante, todo es discutible… el usuario es el rey. Si los usuarios de Nestoria nos dieran argumentos a favor de la Beta, ¡igual ponemos la pegatina! ¿Tienes tú argumentos propios en favor o en contra de que los sitios web innovadores muestren Beta?

Poniendo caras al equipo de Nestoria

La pregunta del día después, ¿alguien habla de nosotros? Sí, ya hay gente que nos menciona, bitacoras del blogroll que seguimos, y de más lejos también. El blog padre que escriben desde Londres muestra a varios nestorianos posando orgullosos, de modo que vamos a dar la cara por aquí también. He aquí a la parte española de Lokku, la empresa londinense tras Nestoria:

Rubén y Javier

El tipo alto es Javier Etxebeste, ex director de Yahoo España y de Búsquedas en Yahoo Europa. Junto a él está sentado Rubén Martínez, el experto en marketing de buscadores. Más al fondo, ese chico moreno podría pasar perfectamente por gallego, pero en realidad se llama Spiros Denaxas, y sabe inglés, griego, Perl y algo de castellano.

Cruzando el mar, en el continente, ha trabajado en este proyecto una empresa vasca, CodeSyntax, con trabajos de localización, geocoding y ahora, de la mano de Luistxo Fernández, también algo de evangelización (andará enredando en este blog que estáis leyendo ahora).

En el contenido, los listados de vivienda provienen de varios portales inmobiliarios españoles: Atrea, Yaencontré, Idealista y Globaliza, y el hispano-británico Kyero. Esperamos que sean más en el futuro próximo, a medida que extendamos la idea de que no somos un portal, sino un buscador que canaliza tráfico a esos portales y listados de viviendas. En el contenido local que mostramos en los mapas, también enseñamos información proveniente de otros proyectos españoles, Panoramio, Fon y Tagzania. Creemos que estas asociaciones locales son importantes, y si crees que tu proyecto de Internet también tiene algo que aportar a Nestoria, no dudes en contactar con nosotros.

Nace Nestoria España

Hoy nace Nestoria España, primer paso en el continente europea de Nestoria, hasta ahora un producto británico, que ofrece la búsqueda de vivienda más rápida y directa de la web en el Reino Unido.

Nestoria es un producto de Lokku Ltd, una empresa londinense fundada por dos ex-yahoos, uno de los cuales es el pamplonica Javier Etxebeste, que dirigiera Yahoo España y fuera también director de Búsqueda en Yahoo Europa en su día. Un equipo compacto, de seis personas, típico de startup, donde también hay otros español, Rubén Martínez, un experto en buscadores. Nestoria es un servicio joven. Se lanzó en junio de 2006, hace menos de un año, con listados de viviendas de Londres. En septiembre del año pasado llegó a cubrir todo el Reino Unido. Saltamos ahora al continente, empezando por España.

Llegamos a España con la colaboración de varios portales inmobiliarios, gracias a los que podemos listar 200.000 propiedades. También hemos podido integrar capas de datos locales de interés: centros escolares, líneas de metro, y capas de información de tres proyectos españoles, fotos de Panoramio, puntos de interés de Tagzania, y puntos de acceso wifi de Fon.