Tagzania es una de las websites pioneras en geolocalizacion. La primera versión se desarrollo hace más de tres años. Desde entonces ha llovido mucho y los chicos de Tagzania Services, filial de CodeSyntax han decidido transformar completamente la imagen y funcionalidad de su niña bonita. El resultado es claramente espectacular. Gari Araolaza, CTO y uno de los fundadores de Tagzania, charla con nosotros desde la capital armera.
Hola Gari, gracias por unos minutitos de tu tiempo. Lo primero que se me viene a la cabeza. ¡Vaya cambio! ¿Cuánto tiempo habéis empleado en el lanzamiento del nuevo Tagzania?
Pues la verdad, bastante más del que pensábamos en un primer momento, hemos tardado demasiado. La versión inicial de Tagzania se creó poco a poco por lo que sin darnos cuenta había una gran cantidad de código escrito que hemos migrado a la nueva plataforma, y eso que nuestro mayor empeño ha sido simplificar! Hay que recordar que Tagzania se lanzó en su día en un tiempo record de unas 3 semanas, por lo que no hubo mucha planificación y necesitábamos este cambio para poder afrontar el futuro de forma sostenible.
¿Qué herramientas habéis utilizado para desarrollarlo?
Somos fans de Python desde que empezamos, así que la solución tenía que estar en torno a este lenguaje de programación. Nos hemos decantado por Django y específicamente Geodjango, que es la versión con componentes geográficos. La base de datos es Postgresql con la extensión Postgis (¡cómo no!). Para el frontend de mapas utilizamos Mapstraction y JQuery nos ayuda a manejar el JavaScript necesario. Ya ves que el entorno del software libre tiene solución para casi todo.
¿Cuántos usuarios teneis ya? ¿Qué tal ha recibido la comunidad el nuevo diseño?
Tenemos alrededor de 30.000 usuarios, con algunos grupos de proyectos bastante activos. En general hemos recibido buenas críticas pero también un montón de colaboración de personas que han visto algún error o algo que faltaba. Es normal que falten cosas ya que algunas funcionalidades las hemos retirado porque se usaban muy poco. Otras funcionalidades las estamos poniendo poco a poco.
La geolocalización ha venido a ser una especie de commodity en Internet. No obstante, sitios como Tagzania se diferencian por enriquecer dicha estandarización. ¿Qué destacarías de Tagzania y del nuevo diseño?
Destacaría principalmente la simplificación que hemos hecho tratando de que cualquier usuario sea capaz de entender Tagzania y de utilizarlo fácilmente. También estamos muy contentos con el aire africano que le ha dado La Personnalité un innovador estudio de diseño web, ha gustado mucho. Pero la verdadera potencia de Tagzania está aún por venir, cuando facilitemos aún más el trabajo colaborativo para crear mapas de recursos y puntos de interés.
Nestoria y Tagzania han ido de la mano desde que nacimos en 2007. Ambos geolocalizadores de cosas varias y demas menesteres y agitadores del mundo de los mapas en general. ¿Hacia dónde se dirige el sector de la geo-localización? ¿Es quizás OSM una referencia a tener muy en cuenta?
Bueno, nosotros somos más viejos, aunque nos pillasteis enseguida. 
Creemos que con la popularización de dispositivos móviles con GPS la geografía va a convertirse en una especie de macrowikipedia donde cada uno va a tener señalado todo y esa información se compartirá de forma que sabremos mucho de cualquier punto geográfico aunque esté en las antípodas. Una de las claves va a estar en la propiedad de los datos geográficos, y las grandes empresas tratarán de proteger esa información para usarlo como “lock-in” para sus negocios. Ahí están proyectos como OSM o Tagzania para que esa información geográfica sea pública y se comparta líbremente, lo que permitirá mayor actualización y exactitud en el futuro. Está claro que OSM es una de las claves en ese sentido, e intentaremos que Tagzania también lo sea.
¿Qué oportunidades y retos crees que se le presentan a un buscador vertical como Nestoria?
La búsqueda como acción básica, subyace a cada actividad que emprendemos de Internet. Es un mercado que domina claramente Google pero hay oportunidades en nichos verticales, sin duda. La búsqueda de vivienda tiene también un componente geográfico, pero más que en localizaciones de puntos concretos, su cartografía tiene que ver con ciudades y, dentro de las ciudades, barrios o áreas, elementos cuyos límites no están muy claros en las cartografías comerciales y ya veremos en las libres. Mapas de “calor” del mercado inmobiliario, evolución local de precios y ofertas por áreas… son aspectos en los que vemos que Nestoria ya está innovando, y seguramente tenéis mucho espacio por ahí.
Gracias Gari, mucho queda en el mercado de los mapas y las búsquedas por innovar. La tecnología no tiene límites y con su ayuda intentaremos seguir creando funcionalidades que ayuden a nuestros usuarios a encontrar un inmueble de la forma más simple y rápida. Os deseamos mucha suerte en 2009. Por mi parte, pongo mi granito de arena en Tagzania con una poco conocida pero no menos importante historia que sucedió en el norte de Londres hace ya más de una década.
