El Blog de Nestoria – el Buscador de Casas y Pisos más facil de usar

Como probablemente habrás apreciado, el buscador de Nestoria se ordena geográficamente, sobre todo. Para localizar los miles de ciudades, localidades y barrios de España se usan una serie de herramientas comerciales (datos licenciados de compañías como Teleatlas), pero también información libre. En ese campo, GeoNames es un nomenclator (un índice de lugares geográficos) completo, libre y colaborativo, que también abastece de datos a Nestoria y a otros muchos servicios de Internet. El creador de GeoNames es Marc Wick, un ingeniero informático suizo (con larga experiencia en la banca de su país) que ha accedido a que lo entrevistemos.

* Explícanos la idea tras geonames.org

GeoNames es un nomenclator global, que agrega bases de datos locales combinándolas con información de origen diverso, desde servicios de mapas nacionales, información sobre códigos postales, modelos de altitud del terreno y muchas fuentes más. Hay muchos datos libres de ese tipo, pero son de difícil acceso, por estar ocultos en una miriada de sitios web nacionales. Tenemos esperanza de que los datos oficiales pasen a ser cada vez más públicos cuando políticos y autoridades se den cuenta de lo importante que es para la economía de sus países el acceso abierto a los geodatos. Este proceso llevará tiempo, porque los modelos de ingresos de las agencias cartográficas nacionales deberán cambiar.

La idea de GeoNames es agregar esas capas nacionales con datos locales y combinarlos en un proyecto global. El punto de vista es pragmático, el objetivo es que los datos y los servicios web sean útiles.

* ¿Qué te ha parecido el desarrollo de los servicios geográficos de Internet de estos dos últimos años?

La geografía online se ha convertido en mercancía común, sobre todo desde el advenimiento de Google Maps. Algunos desarrolladores ya están quitando los mapas de sus propios sitios, ya que los mapas online son ya ubícuos y han dejaro de ser cool. También observo una separación entre los SIG tradicionales y los mapas online. Ya no hace falta llamar a un especialista SIG para integrar mapas en una aplicación dada. Los mapas están ya en la caja de herramientas de todo desarrollador web. La inclusión del GPS en aparatos como las cámaras de fotos acelerará esta tendencia.

* ¿Que opinas de las recientes adquisiciones de Teleatlas por parte de TomTom y de Navteq por parte de Nokia?

Los dos principales proveedores de geodatos del mercado son ahora controlados por fabricantes de aparatos para los que la provisión de datos a terceros no es el negocio central. Esto es una amenaza potencial a muchas otras aplicaciones que dependen de los geodatos y a la vista de ese riesgo, puede aumentar la presión política para que los geodatos nacionales sean liberados cuanto antes. Pero por otro lado, si vemos como los políticos y conglomerados industriales llevan el asunto Galileo, no deberíamos ser demasiado optimistas.

* ¿Qué retos ves tú en el camino de un buscador inmobiliario vertical como Nestoria?

Puedo imaginar que el principal reto técnico es conseguir y tratar los datos. Para los usuarios es crucial que los datos a la vista en el sitio web sean correctos, se actualizan frecuentemente y los atríbutos esenciales son detectados y anotados con el significado correcto. Pero más allá de los retos técnicos, hay que hallar y seguir la estrategia de nicho correcta, entre los buscadores generalistas como Google por un lado, y los agentes y portales inmobiliarios, por otro. Atraer tráfico y mantener usuarios es también un área vital.

Gracias, Marc. Manejar gran cantidad de datos e indexarlos en un servicio válido es un gran reto. Ese es precisamente el valor añadido que un buscador vertical como Nestoria quiere aportar a este mercado. Sobre los datos nacionales, ¡ojalá te oigan SIGPAC y otras agencias! Antes, si es posible, de que funcione Galileo, que al paso que va… En cuanto a GeoNames, podéis suscribiros a su blog para seguir cómo avanza este proyecto tan majo.