Entrevista - Jaime Crespo - OpenStreetMaps
Durante el mes de febrero se celebrará en Zaragoza un evento relacionado con OpenStreetMaps, la iniciativa para cartografiar el mundo gracias al esfuerzo de muchos voluntarios que alrededor del globo, utilizan sus GPS para proyectar los planos que ponen a disposición de todo el que quiera localizar de una forma alternativa un punto concreto de la geografía española. Jaime Crespo, uno de los coordinadores del evento, conversa con nosotros acerca de OSM y de la cartografia digital. Además, os invita a pasaros por la ciudad maña del 22 al 24 de febrero para pasar un buen rato en torno al proyecto.
* Jaime, cuentanos la historia de OpenStreetMaps (OSM). ¿Cómo surgió?
OpenStreetMap fue una iniciativa del inglés Steve Coast. En 2004 se dió cuenta de que necesitaba mapas para su GPS, pero por entonces no existía ningún recurso gratuito ni libre, por lo que se veía obligado a comprar una solución muy cara o bien usarla de manera ilícita. Así que decidió crearla él mismo. Resultó que no era el único con esa inquietud: seguramente inspirado por el éxito de Wikipedia, comenzó un proyecto de edición colaborativa de mapas, de forma que el resultado se publicara bajo una licencia libre (Creative Commons). En 2006 se creó la fundación OpenStreetMap, con el objetivo de respaldar el proyecto en una organización legal sin ánimo de lucro. Los siguientes años han estado marcados por pequeños pero importantes hitos: importación de información geográfica pública de Estados Unidos, donación de datos completos de Holanda, etc.
* ¿Cuánto tiempo lleváis promocionandola en España?
Lo que marcó un antes y un después en España, si no recuero mal, fueron unos talleres organizados en Madrid en abril del año pasado, y que contaron con la asistencia del propio Steve Coast. También la lista de correo en español, lugar de coordinación, fue creada en esas fechas. A partir de ahí surgieron grupos de personas interesadas, no sólo en la capital, sino en diferentes puntos del país: Barcelona, Valencia, etc. En febrero pretendemos celebrar el primer aniversario de los esfuerzos pioneros en nuestro país.
* La cartografía digital ha sufrido una explosión tremenda los últimos dos años. Productos como Google Maps, YahooMaps, Microsoft Virtual Earth y mashups como tagzania, 11870, Panoramio y otros muchos han sabido explotar al maximo sus posibilidades. ¿Qué retos crees se le plantea, primero a la cartografía digital y segundo a un proyecto como OSM, carente de los recursos que disponen las grandes pero con con la ambición y las ganas que, por ejemplo, Y! puede carecer?
No creo que la cartografía digital haya agotado en absoluto sus posibilidades. Lo que sí es seguro es que con el auge de los dispositivos GPS y de aparatos que lo integran, prácticamente cualquier servicio online tendrá que tener en cuenta la geolocalizacion. Servicios como la búsqueda o la publicidad todavía están en pañales en este sentido. Precisamente creo que el punto fuerte de OpenStreetMap es que, al tener los datos una licencia libre, es posible exprimir incluso más que en los productos convencionales su funcionalidad. No hay más que ver los desarrollos que están surgiendo a partir de los datos de OSM. Además, una vez alcance la masa crítica de colaboradores, la velocidad de actualización será sin duda mayor que en paquetes comerciales. Incluso actualmente se descubren decenas de fallos todos los días en los mapas privativos que, por contra, se mapean correctamente en OSM. Experiencias como Wikipedia demuestran que la inteligencia colectiva puede ser tan fiable como la de los expertos y mucho más versátil.
* En España, ¿qué zonas son las mejores en las que a cobertura se refiere?
En un año de trabajo los resultados son ya significativos: Madrid, que agrupa el mayor número de colaboradores y que fue donde primero se empezó a trabajar, está bastante maduro. Valencia también está bastante avanzada debido a varias "Mapping parties"; así como Barcelona. En general, las grandes ciudades es donde el proyecto está más maduro, ya que hay más colaboradores. También hay partes destacables en Navarra, País Vasco, Asturias, Galicia y Andalucía. Se está intentando tener dentro de muy poco toda la red de carreteras principal, aunque aún andamos lejos de los progresos de los ingleses y holandeses. Lo bueno de OpenStreetMap es que dado que uno no está limitado por el número de características a incluir, nunca se puede decir que se ha terminado de mapear, y siempre habrá espacio para mejora.
* ¿Cuántos voluntarios puede haber de OSM en España? ¿Tenéis datos al respecto?
En la lista de correo hay casi 100 personas apuntadas. Por supuesto, es muy difícil saber el número real porque, entre otras cosas, se permite la edición anónima. Lo que sí tenemos es estádsticas de datos: En enero había 37.305 kilómetros de vías y 3.020 puntos de interés.
* El 23 y 24 de febrero realizaréis un evento en Zaragoza para celebrar el primer aniversario de la iniciativa en España. Cuéntanos de que se trata y que actividades realizareis.
El fin de semana realmente empezará el viernes 22 para aquellas personasque no conozcan el proyecto, ya que se les dará una introducción práctica sobre qué es y cómo contribuír a OSM. El verdadero evento será el sábado y domingo, donde gente toda España acudirá para celebrar una "Mapping Party". Una mapping consiste básicamente en recoger, con ayuda de gps, libretas, cámaras de fotos, etc. datos geográficos mientras se recorre la ciudad. Una vez hecho eso, nos reunimos todos y ponemos en común estos datos para generar un mapa. Por supuesto, no todo es trabajo (aunque sea realmente divertido), ya que habrá tiempo para socializar y compartir experiencias sobre esta pasión.
* Por último, que retos crees que se le plantean a un buscador vertical como Nestoria en 2008?
Servicios como Google, Yahoo! o MSN Search están cada vez especializándose más y empezando a hacer la competencia a los "buscadores verticales". De hecho, el basarse precisamente en una tecnología de Google que el día de mañana podría convertirse en competencia directa podría suponer en cierta manera una amenaza (de ahí que OSM podría ser una gran ayuda). En mi opinión, cada vez más, este tipo de servicios deben ir hacia la denominada web 2.0 (aunque a mí no me guste el término), en el que los clientes no sean meros espectadores del contenido, sino participantes activos del mismo. - Por último, me gustaría terminar invitando a todo el mundo que le gusten los mapas, pasear por una ciudad, compartir experiencias, pasárselo bien y a la vez contribuír en un proyecto como éste a acercarse a la Mapping Party de Zaragoza. Para más información, ira consultar el wiki del evento o apuntarse a la lista de correo.
Gracias Jaime por tu tiempo. Esperamos que luzca el sol, que os los GPS funcionen y no den guerra y que, sobretodo, disfrutéis a lo grande del evento.
